Небольшая деревушка, окруженная дремучими лесами Троецарствия, опасными топями и запутанными тропами жила мирно на протяжении многих веков. Небольшие скособоченные домики держались крепко, всем видом показывая, что простоят так до скончания времен. Дни текли, похожие друг на друга, и никакие козни Ящера не будоражили привычный уклад; даже чудовищные дивы обходили тот край стороной, ведь там нечем было поживиться: ни сокровищами, ни загадочными артефактами, ни удивительными тайнами. Жители деревни привыкли к неторопливому течению времени и думали, что так будет всегда. И, конечно, никто не мог предполагать, что однажды все переменится, благодаря зоркости одного бедного мальчишки.

Тогда крестьяне едва-едва успели закончить дневные хлопоты, и теперь расходились по домам, обсуждая скудные вести, доносившиеся из большого мира за топями. Все истории, касавшиеся войн, новых побед и магических превращений встречались осуждающим покачиванием головы. Люди считали все это суетой, свойственной жителям больших городов, блажью и мирскими хлопотами. Внезапно беседу стариков прервал запыхавшийся мальчишеский голос:

– Смотрите! Смотрите!
Это кричал маленький пастух, сирота, потерявший своих родителей в дни великого голода, когда неурожаи преследовали людей из года в год, а ростки пшеницы выжигало безжалостное солнце. В то голодное время никто не решился взять мальчишку на воспитание, но, посовещавшись, старейшины решили поскорее обучить его труду и поручать посильные дела, чтобы мальчик сам смог заработать себе на еду. Не сказать, что эта жизнь была сладкой: другие дети его избегали, а взрослые старались не замечать, как напоминание о тяжелом времени. Но он трудился, пас скот и работал на поле, и за это то один, то другой хозяин давал ему пищу и кров.

Крики привлекли внимание крестьян, и они уставились в небо, но ничего не увидели. Багровое солнце спускалось за горизонт, вот-вот на небе должна была появиться луна. В толпе раздались неуверенные смешки, кто-то шепнул: «помешался, бедняга». Но мальчик уверенно указывал в небо рукой.

- Я вижу звезду! – произнес он, - она гораздо ярче, чем остальные! Никогда я не встречал ее прежде, а ведь я целые ночи провожу под небом, выпасая скот! Я не заметил бы ее, но мой пес, Дрок, завыл, как никогда прежде, и поднял голову в сторону заката. Я пригляделся, и увидел ее свет! Тогда она мерцала совсем слабо, но постепенно ее свет разгорался сильнее… Должно быть, она только что родилась! Но кто ее мать и отец в небе?!

Жители, прищурившись, вглядывались туда, куда указывал пастушонок. Небо хранило молчание. Наконец один рослый парень кивнул, отводя заслезившиеся глаза.
- Там мерцает что-то. Я не разглядел звезды, но я видел слабый отблеск света. Нужно позвать отшельника. Мы простые люди, откуда нам знать, что произойдет, когда в небе меняются созвездия? Вдруг это знак беды?
 

Люди согласно загудели. Мальчик продолжал стоять, глядя в небо, его глаза сияли. Верный пес вертелся около его ноги, лая. Так прошло несколько минут, в течение которых царила мертвая тишина. Люди прикидывали, что за перемены придут вместе со знаком небес и опасливо смотрели по сторонам.
Неожиданно, один из краев этой живой волнующейся массы пришел в движение. Один за другим люди стали опускать головы и смотреть в сторону, где толпа расступилась, давая пройти старику в серой одежде, опирающемуся на посох.
– Мелвин идет, - перешептывались вокруг, - всезнающий отшельник и добрый друг. Этот провидец много лет давал нам мудрые советы, что же он скажет на этот раз?
Старец поднял подслеповатые глаза. Посох в его руке дрожал.
- Светок, - хрипло сказал он, - на нашем языке это значит  Звезда Свободы. Ее появление было предсказано много лет назад. Прадеды ваших прадедов ждали эту звезду. Ее появление – знак новых чудес и великих битв. Ее появление приведет на земли Троецарствия новых героев, объединившихся ради славных сражений и звонких побед. Мне не дано знать, какое имя решатся они принять. Мне не дано знать, кто войдет в их число. Но знайте, вы, все, кто видел свет этой звезды, благословенны им. У вас есть шанс, лишь решитесь покинуть эти земли и двинуться навстречу славе и подвигам. Есть ли здесь храбрецы?
 

Толпа смущенно молчала, опуская глаза. Вот один крестьянин, не глядя по сторонам направился в свой дом. Вот целая группа отступила, стараясь не коснуться отшельника. Один мужчина задумался на мгновение, но хмурая жена указала ему на детей, и он покачал головой. Деревенская площадь опустела в считанные секунды.
Рослый парень, до этого хранивший молчание, остался стоять. Он подошел к отшельнику и робко улыбнулся:
- Я попытаю счастья, - сказал он, - новые земли и подвиги… и смерть в конце концов. А вдруг слава?
Мальчик подбежал к нему и взял его за руку. Пес Дрок согласно залаял.
 

Небольшая группка уходила прочь от знакомой деревни, где окна домов, как по команде, были прикрыты плотными ставнями, сквозь которые не проникало ни лучика света. Жители не видели, как в темном небе все ярче разгоралась новорожденная звезда, предвещавшая удивительные события.