Свет пламени, попадая на поверхность тонких бокалов дивного стекла, преломлялся, заставляя грани сверкать искорками маленьких алмазов. Ласка подошла к столу. Взяв бокал в руку, она задумчиво повертела его, наблюдая за игрой бликов. Вантитское стекло. Как же радовался Мерил, когда смог преподнести ей такой драгоценный подарок. Как счастливы они тогда были. Сколько надеж и планов на будущее. И все разбилось в такую же, как сегодня дождливую ночь.… Словно от сквозняка качнулись огоньки свечей. По углам комнаты заклубилась тьма. Спину женщины обожгло холодом.
- Выпьешь, Азарил? – Не оборачиваясь, спросила Ласка.
- Я не пить сюда пришел, - раздался за спиной хриплый мужской голос.
- А вот я себе не откажу в этом удовольствие.
Из стоящего на столе кувшина в бокал полилось густое рубиновое вино. Сделав несколько глотков, Ласка развернулась к сверлящему ее взглядом чародею.
- А ты не изменился с последней нашей встречи, - глаза волхвини и чародея схлестнулись в безмолвном поединке.
Высокий мужчина, почти на две головы выше Ласки. Серый струящийся плащ окутывает ладную фигуру. Узкое лицо, с четко прорисованными скулами поражает своей правильностью. Черные волосы, перехваченные на затылке бечевкой, собранны в хвост. Виски посеребрила седина. Его можно было бы назвать красивым, если бы впечатление не портили серые глаза, замораживающие безжизненным холодом гранита, и полоска узких губ, сжатая в презрительной усмешке.
- Не могу сказать о тебе то же самое, - съязвил в ответ чернокнижник.
- Все течет, все меняется, - философски заметила Ласка, делая еще один глоток из бокала.
В два шага чародей оказался перед женщиной.
- Обмен любезностями закончен, - вперев в нее взгляд, сказал Азарил, - ты знаешь, зачем я пришел сюда.
- Как я думаю, зашел поздороваться со старой знакомой? – Ласка обворожительно улыбнулась, делая новый глоток.
Неуловимый взмах руки, и бокал в руках женщины с печальным звоном разлетелся на сотню осколков, заливая рубиновыми кляксами выделанный из шкур ковер.
- Ах, какая незадача, - спохватилась женщина, стряхивая с рук капли пролившегося вина.
Азарил с силой схватил ее за тонкие запястья. Казалось, что в царящей тишине раздался хруст костей.
-Где он, Ласка? Где твой байстрюк? Тебе почти всех удалось обмануть. Нет Мерила – нет ребенка, но вы постарались на славу. Почти никто не догадался, что проклятое дитя появилось все-таки на свет, пусть и после смерти Мерила.
Лицо женщины исказила гримаса ненависти. По пальцам чародея, сжимающего ее запястья, побежали язычки пламени. Маг с шипение затряс руками, сбивая огонь.
- Пошел вон, - выплюнула волхвиня. От маски любезности не осталось и следа.
- Что ж, я думал, ты поумнела, и мы решим все миром. Видно не судьба.
Комнату заволокло тьмой. Невесть как оказавшийся в руках чернокнижника жезл, полыхнув фиолетовым светом. Сотня невидимых ледяных игл вонзилось в женщину. Ласка судорожно схватилась за край стола, стараясь удержать равновесие. Тело онемело. С усилием, вытянув руки, волшебница зашептала слова. С пальцев женщины сорвалось пламя. Закручиваясь спиралью, словно смерч, и сметая все на своем пути, оно понеслось к Азарилу. Чародея протащило по комнате и ударило о дубовую дверь.
- Ласка…, Ласка, ты же знаешь, что вам бы никогда не позволили, что бы свершилось пророчество, - отлепляя тело от двери, и сплевывая кровь из разбитого рта почти нежно, словно успокаивая маленького ребенка, заговорил Азарил.

- И поэтому ты послал своих псов по нашему следу? Ты убил Мерила! Твои собаки отлично выполнили приказ хозяина. Хозяина, который сам желал занять его место! Или не ты просил быть твоей? Так что же важнее? Пророчество, в котором мое дитя должно уничтожить тех, кто сидит на тронах или твоя злоба, что был избран не ты? Ты хотел получить власть через ребенка. А появился Мерил. Вопреки всем запретам мы полюбили друг друга. И ты уничтожил его, пройдясь по нашим судьбам как косарь по траве. Тебя, верховный чародей Артании, не остановило, что он твой брат!
- Я, по крайней мере, в состоянии защитить свое потомство, а вот ублюдок Мерила умрет. Ты не на того из братьев поставила, Ласка, и проиграла.
Едва уловимое движение пальцев чародея, и женщину окутало коконом, сотканным из полупрозрачной тьмы. Тело Ласки заледенено, предательски отказываясь повиноваться хозяйке. На лице жили только глаза, полыхающие ненавистью, да красивые губы кривились в беззвучных проклятьях. Неспешным шагом Азарил подошел к обездвиженной женщине. Мужчина пытливо вгляделся в лицо волхвини, словно ища в нем что-то важное и не находя этого. Тонкие пальцы чародея грубо впились в копну черных волос, рывком притягивая голову Ласки к своему лицу. Пальцы второй руки Азарила заскользили по лицу женщины, лаская его.
- Неужели я хуже его? – севшим голосом спросил Азарил и впился в губы женщины требовательным поцелуем.
Проклиная себя за бессилие и задыхаясь от ненавистного прикосновения холодных губ, Ласка что было сил, укусила чародея. Рот наполнился горячей влагой с резким привкусом железа. Оцепенение, сковывающее тело женщины, спало.
- Стерва! – Резкий удар по лицу заставил голову Ласки безвольно мотнуться.
Женщина подняла лицо. На щеке алел след от удара. Заливая вычурную вышивку платья, из уголка рассеченной губы тонкой струйкой стекала кровь. На лице Ласки расцвела улыбка, больше похожая на оскал. Взгляд черных глаз полыхнул пламенем. Волосы, словно под порывом налетевшего ветра, взметнулись черными змеями. Азарил неуверенно попятился. В руках Ласки, шипя и извиваясь, появились два огненных кнута. Взмах, и скулу чародея пересек багровый ожег. В воздухе резко запахло паленой плотью. Еще взмах, и кнут обвился вокруг запястья мага, прожигая насквозь балахон, обугливая прячущуюся под ним плоть. Взмах, и на груди чародея в обрамлении дымящейся ткани прорезался багряный рубец нового ожога. Удар за ударом пламенные плети сыпались на пятящегося волшебника. Азарил отступал. Улучшив момент, чародей проскользнул под очередным огненным жгутом и в мгновенье оказался перед Лаской. Крутанулся вокруг себя, жезлом подсекая ноги женщины. Ласка, не удержавшись, рухнула на пол. Не давая волхвине опомниться, с жезла чародея полетел сгусток тьмы, припечатывая женщину к полу. Невыносимая боль от дробящихся ребер и сломанного позвоночника, пронзила тело Ласки, вырывая мучительный стон. Чародей не спеша, приблизился к лежащей на полу жертве.
- Где он, Ласка? – Азариз присел рядом с распластанной женщиной на корточки.
Затуманенные болью глаза прояснились, и волхвиня взглянула в лицо врага. Словно к чему-то прислушавшись, и получив ответ, женщина улыбнулась обескровленными губами.
- Тебе никогда его не достать! Убирайся. – С трудом, выговаривая каждое слово, хрипло ответила Ласка.
- Глупо. Твоя же кровь приведет меня к нему. И на что ты только рассчитывала?
Палец, Азарила коснулся струйки крови на подбородке женщины. Встав, маг слизнул алую каплю с пальца, закрыл глаза и застыл. На лице Азарила отразилось недоумение, стремительно уступившее место неприкрытой ярости. Сплюнув кровь на пол, чародей подскочил к столу, схватил стоящий на нем кувшин, и принюхался к его содержимому. За спиной чародея раздался хриплый смех. В одно мгновение Азарил оказался над волхвиней.
- Ты, – прорычал артанин, - ты настоем паслена отравила вино, а вместе с ним и свою кровь!!!
Счастливый взгляд черных озер глаз и торжествующая улыбка были ему ответом.
Полыхнув синим камнем в навершии, жезл пронзил тело женщины, припечатывая ее словно бабочку пронзенную иголкой, к полу. Руки Ласки конвульсивно схватили жезл, пытаясь вытащить его, но тут же опали. Глаза, полыхающие пламенем, погасли. Азарил долго стоял над телом убитой и никак не мог уйти. Выдернув жезл, чародей заворожено смотрел, как разливается алое пятно на груди женщины. Не отдавая себе отчет, верховный чародей Артании склонился над Лаской. Пальцы скользнули по еще теплой щеке, поднялись выше и закрыли погасшие навсегда глаза.
- Ты выиграла эту битву, Ласка. Див меня побери, но выиграла! Но выиграть битву, не значит выиграть войну. А я не отступлюсь!
Испугано мигнули огоньки свечей. В комнате живых не было.

Автор: grigmarina  

Другие работы автора:

Дракон...  
Боромиры Часть первая  
Боромиры Часть вторая  
Боромиры Часть третья  
Боромиры Часть четвертая  
Боромиры Часть пятая  
Прощание  
Возвращение  
Возвращение (продолжение)  
Вкус земляники  
Вкус земляники (продолжение)   
Танец (обещанное для ратов) :-))   
Крылья...  
Крылья... (продолжение)  
Лес призраков  
Первоцвет (продолжение: Лес призраков)   
Начало. Часть первая  
Начало. Часть третья