Тяжелые тучи обложили небо, скрывая свет луны, погружая землю в беспросветную тьму. Дождь барабанил по крышам домов, по опавшей листве, мерным шелестом навевая сон. Разрывая колыбельную песню воды, раздался стук копыт несущегося во весь опор коня. Гнать коня галопом в полной темноте и по раскисшей дороге было чистым самоубийством. Но всадник, молний пронесся по спящей деревушке, и остановился возле дома в самом ее центре. Спрыгнув с жеребца, мужчина с силой постучал в дубовую дверь. В темных окнах, затянутых пузырем, полыхнула искорка зажигаемой лучины. Послышались торопливые шаги.
- Кого там еще Див на ночь глядя несет? – раздался недовольный голос из-за двери.
- Зализа, открывай, дело есть.
- Светозар? Ты ли это?
- Да открывай ты уже эту бесову дверь, полно на пороге под дождем гостя вымачивать.
Скрипнув, отодвинулся засов. В распахнутой двери показался крепкий мужичок в одной нижней рубахе и наспех натянутых портах. Оттеснив хозяина плечом, Светозар прошел в горницу. Заперев дверь, Зализа последовал за гостем.
- Ну, здрав будь староста.
- И тебе не хворать, Светозар. Случилось то что?
В ответ Светозар скинул с плеч плащ, и взору Зализы предстала прижимающаяся к груди витязя маленькая девчушка лет трех. Растрепанные темные волосики торчали в разные стороны. Огромные черные глаза, сонно моргали в непонимании.
- Дядя Светозар, а где мама? – растеряно озираясь, спросила девочка, и тут же не сдержавшись, широко зевнула.
От взгляда старосты не укрылось, как на невинный вопрос ребенка закаменело лицо давнишнего приятеля. Словно не слыша девчушку, витязь повернулся к Зализе:
- Ее бы спать положить.
- Сейчас сделаем.
Староста прошел в дальний конец комнаты, из сундука достал набитый сеном тюфяк, одеяло. На сундук же и положил все это, устраивая постель для ребенка.
- Иди, спи, - спуская с рук девчушку, и подталкивая ее в сторону лежанки, сказал Светозар.
Девочка заглянула в глаза витязя и серьезно кивнув, отправилась спать. Скоро в тишине горницы слышалось лишь тихое посапывание ребенка. Убедившись, что девочка заснула, мужчины сели за стол. Повисло молчание. Зализа ждал объяснения от гостя, а тот в свою очередь не спешил начинать разговор. Рука витязя метнулась к поясу и на стол напротив старосты, упал кошель туго набитый монетами.
- Здесь золото. Много золота. Девочка должна остаться здесь. Никто не должен знать, откуда она появилась. На твое молчание золота тут тоже хватит.
- Кто она? Откуда? Кто ее родители? – глаза старосты загорелись интересом.
- Большие знания, Зализа, – большие беды, – Святозар сокрушенно покачал головой, - ни к чему тебе это знать, ни тебе, ни кому бы то ни было еще.
Староста постарался скрыть разочарование от отказа приятеля рассказать, что и как. А витязь достал из запазухи тряпицу, и, развернув ее, положил на стол. Странный амулет в виде дракона приковал к себе взгляд Зализы. Поражало мастерство неизвестного мастера, выполнившего чудную поделку. Ящер был словно живой. Казалось, что почти прозрачные, в тонких перепонках крылья вот-вот поймают ветер и дракон взлетит ввысь. Кровавые капельки рубиновых глаз рептилии оценивающе смотрели на старосту, и от этого взгляда по спине Зализы пробежал озноб. Зализа неуверенно коснулся пламени вырывающегося из пасти дракона. Пальцы пронзило смертельным холодом. В тут же секунду пламя разогрелось, обжигая руку. Зализа с трудом оторвал, словно прилипшие к амулету пальцы. Светозар невесело ухмыльнулся, глядя как староста, поминая Богов, дивов и всю нечисть вместе взятую, затряс рукой, стараясь унять боль.
- Эта вещица всегда должна быть при девчонке.
Аккуратно взяв медальон за цепочку, витязь прошел к спящему ребенку и одел его ему на шею.
-Тебе не кажется Светозар, что это странное украшение для девочки?
- Дракон должен быть с ней – отрезал Светозар и замолчал.
Воин долго вглядывался в безмятежное лицо спящей девочки. Темные волосы разметались по подушке. Тени от сомкнутых длинных ресниц полукружьями падают на щеки. Как же она похожа на Ласку.… Но смуглая кожа и смешные веснушки на носу напоминают отца. При мысли о Мериле желваки загуляли на лице воина. Это он – этот проклятый чародей погубил ЕГО Ласку. Светозар всегда был рядом со своей госпожой. Верной службой доказывая, как она ему дорога. Он так надеялся, что однажды она взглянет на него другими глазами и поймет, что он готов быть для нее не просто верным слугой и другом, но и тем, кто пойдет с ней по жизни рука об руку. Но Боги решили посмеяться над ним, послав Ласке встречу с Мерилом. Молодой артанский чародей словно приворожил юную волхвиню. Она бросила все, выбрав запретную любовь. Ласка должна была сменить на посту верховного волхва, старого Белояра. Волхвы такой силы как Ласка, рождались раз в несколько сотен лет. А она предпочла призрачное счастье…
Их с Мерилом не остановила угроза кары, зато, что через них могло исполниться древнее пророчество, несущее гибель власти царей. И чего они добились? Уже почти четыре года как тело Мерила кормит могильных червей. А теперь не стало и его Ласки! Светозар точно знал, что Ласка погибла. Ему не надо было видеть ее тело, что бы быть уверенным в этом. Он прочитал смертельный приговор, который она себе вынесла в последнем ее взгляде, в последних словах прощания сказанных ему, в прикосновении губ к его щеке. Взгляд витязя скользнул по груди девочки, на которой под ровным дыханием покачивался амулет. Проклятый дракон!!! И все из-за этого ребенка! Если бы Ласка не перекачала бы почти все свои силы в этот бесов амулет, и не отдала бы его ребенку, она могла бы быть сейчас жива! Даже Азарил поостерегся бы вступать с ней в бой, будь при ней этот оберег.
- Ты вернешься за ней? – голос Зализы прервал горестные размышления Светозара.
Вернуться за ней? Этот ребенок отнял у него смысл жизни, его любовь. Слишком дорогая цена была заплачена за жизнь этой девочки. Никогда он не сможет больше посмотреть на нее без упрека и ненависти.
- Нет, - коротко ответил Светозар и, пройдя мимо растерянно застывшего старосты, вышел из дома.
Зализа выскочил за приятелем из дома, и увидел, как тот под проливным дождем уже запрыгнул в седло коня, намереваясь дать шпоры коню.
- Светозар, как зовут то ее? – перекрикивая раскат внезапно грянущего грома, прокричал Зализа.
Витязь обернулся. Вода струйками стекала по лицу и усам воина. Но старосте на мгновенье показалось, что не только дождь омывает лицо Светозара.
- Искра. - И подняв коня на дыбы, всадник с места рванул в карьер, уносясь в дождливую ночь.

Автор: grigmarina  

Другие работы автора:

Дракон...  
Боромиры Часть первая  
Боромиры Часть вторая  
Боромиры Часть третья  
Боромиры Часть четвертая  
Боромиры Часть пятая  
Прощание  
Возвращение  
Возвращение (продолжение)  
Вкус земляники  
Вкус земляники (продолжение)   
Танец (обещанное для ратов) :-))   
Крылья...  
Крылья... (продолжение)  
Лес призраков  
Первоцвет (продолжение: Лес призраков)   
Начало. Часть первая  
Начало. Часть вторая