Вкус земляники

Солнце ласкало кожу, даря мягкое тепло золотистых лучей. Она лежала в густой траве луга и слушала, как озорной ветерок, шелестя листвой, резвица в небольшой рощице. Кузнечики в траве выводили свои трели, устраивая полуденные концерты для нежданной слушательницы. Божья коровка размеренно поднималась по травинке. В солнечных бликах красные крылышки блестели гранатом. Она протянула палец к травинке, и маленький жучок послушно перебрался на него. «Божья коровка, черная головка…» Она зашептала детский стишок-заговор на обилие в доме. Божья коровка, добравшись до кончика пальца, деловито покружилась и, распахнув крылья, загудев, полетела навстречу небу. Она тихонько засмеялась…. Перевернувшись на спину, она уставилась в голубое небо. Пушистые белые облака по удивительным законам складывались в фигуры…. «Вон плывет замок…, а вон дракон…». Раздался топот лошадиных ног и сверху на нее взглянули огненные глаза вороного жеребенка. Она вскочила на ноги и, смеясь, обняла лобастую голову. «Беги, гуляй!!!» -, она почесала его между ушей. Жеребенок забавно фыркнул, ткнулся мягкими губами ей в лицо, коротко заржал и унесся. Она опустилась на землю. «Боги, как же здорово!!!», светлая улыбка озарила ее лицо. Прервав свой концерт, спрыгнули с насиженных мест кузнечики. В траву, нос к носу с ней рухнул вихрастый паренек.
- «Смотри, что я нашел!!!!», - он протянул ей сложенные горстью руки.
В раскрытых ладонях алыми капельками блестела земляника. Лукаво улыбнувшись, она подтянулась к нему и губами стала брать ягоды из его рук. Запах земляники окутал полянку, а вкус напитанных летним солнцем ягод сводил с ума. Казалось, что нет ничего вкуснее на свете этой земляники…
- «Ой, а у тебя веснушки», - он дотронулся перепачканным в соке пальцем до ее носа.
Она подняла голову, глаза встретились, а губы сами собой устремились навстречу друг другу. Легкое прикосновение первого поцелуя. Голова закружилась…
- «Веснушка….», - и вкус земляники на губах….

Они возвращались в деревню рука об руку. Огромный черный жеребенок нарезал вокруг них круги, то подбегая к ним, то опять уносясь вдаль. Они, беззаботно смеясь, весело болтали. «….И ты представляешь, он перелезает через забор и тут….». Он замолчал, на его лице отразилась тревога. Она проследила за его взглядом, и улыбка увяла на ее губах. «Беда!!!». Над деревней стоял черный дым. Не сговариваясь, они со всех ног бросились к дому. На единственной деревенской улочке было полно народа. Плакали дети, напуганные причитаниями матерей, хмурые мужчины стояли около дома кузнеца.… Рядом черным остовом застыли останки кузницы, дом кузнеца был охвачен пламенем. Женщина с растрепанными волосами и безумными глазами раз за разом кидалась к полыхающему дому, но каждый раз ее перехватывали сильные мужские руки. «Жена кузнеца», узнала ее она. Размазывая слезы по лицу, несчастная продолжала голосить. Из ее сбивчивых криков она поняла, что в доме остались дети. «Стой, - уговаривали ее, - и их не спасешь уже и сама пропадешь!!!!» Женщина опустилась на землю, обхватила голову руками и, раскачиваясь из стороны в сторону, завыла на унывной ноте. «Это невыносимо!!!», - вой тоской выжигал душу, парализуя тело, заставляя сдаться неизбежности. Повинуясь внезапному порыву, она протиснулась сквозь толпу, окружающую пожарище. Вскинув руки навстречу пламени, она зашептала слова, которых никогда не слышала и не знала, но которые сами самой рождались в голове и срывались с губ. Огонь качнулся в ее сторону, облизал ее пальцы, словно пробуя их на вкус… Чувство наслаждения разлилось по ее телу. Никогда, никогда за ее еще недолгую жизнь она не испытывала таких ощущений!!!! «Ко мне, иди ко мне мой хороший…» Пламя потекло ей в руки, оставляя в покое несчастный дом. Все исчезло…, осталась только она и этот первородный огонь. Из состояния транса ее вырвал вскрик женщины, метнувшейся в погасший дом. С всхлипами она вынесла оттуда двоих перемазанных в саже мальчонок. А вокруг стояла оглушительная тишина……
- «Ведьма…», - тихо произнес, чей-то шепоток в толпе.
-«Ведьма!», уже громче подхватил кто-то.
- «Ведьма!!. Ведьма!!!!», закричали люди вокруг нее.
Она подняла взгляд на толпу. Все, все они были ее семьей, откуда же взялся этот страх и ненависть в их глазах? Она двинулась прочь. Толпа расступилась перед ней как перед прокаженной.
- «Ведьма, Ведьма!!», - кричали ей в след, а она шла, куда глаза глядят, лишь бы прочь, прочь от этой дикой прожигающей злобы в глазах. Первый камень, брошенный ей в спину заставил ее согнуться, второй, третий – судорожно прикрыть голову руками, пятый, седьмой, десятый – она выпрямилась. «Никому не покажу своей слабости!!» Камни сыпались градом, а она, закусив до крови губу, чтобы не разрыдаться, пыталась понять «ЗА ЧТО?».

Да, пусть она была здесь чужой, но вся деревня по-своему любила и воспитывала подкидыша, все норовили приласкать сиротку, то незаметно впихнув в руку краюху хлеба, пару вареных в кожице картошек, а то даже привезенный с ярмарки леденец или цветастый платочек... «Боги, да что же я такого натворила?» Камни сыпались немилосердно, оставляя кровоподтеки на теле, рассекая кожу. Один, наиболее точный попал в висок, по щеке побежала теплая струйка крови. В глазах потемнело… «Это конец», с холодной ясностью поняла она, - меня забьют камнями как бешеную собаку».
-«Клянусь Богами, тот, кто бросит еще один камень отправиться в сумеречные пределы на встречу с праотцами!!!!» - звонкий голос прорвался через крики обезумевшей толпы.
Она обернулась. Между ней и ополоумевшими селянами стоял ОН. В руках он сжимал здоровенный меч. Глаза его пылали яростью. Народ остановился в нерешительности, наткнувшись на его острый как сталь взгляд. Ни у кого не закралось в голову даже тени сомнения, что этот почти еще мальчик сдержит свое обещание. Он подошел к ней и приобнял ее одной рукой, давая ей возможность облокотиться на него.
-«Пошли», - сказал он и двинулся вон из деревни
Они вышли на околицу и остановились.
- «Ну и куда мы теперь идем?», - спросил он, перехватывая поудобнее меч.
-«Не мы, а я….», - она отрицательно покачала головой
Он собрался возразить, но маленькие пальчики накрыли его рот, заставляя замолчать.
- «Послушай меня, просто постарайся спокойно выслушать… Я всегда была здесь чужой, ни ты, ни даже я не знаем, какого я рода племени и откуда я здесь появилась, а то, что случилось сегодня…., я и сама не могу найти этому объяснения. Это было сильнее меня, я просто чувствовала…, знала, что должна это сделать…», - она провела рукой по щеке, стирая кровь, и посмотрела на пальцы… - «как будто в землянике», - она невесело улыбнулась.
- «Я не отпущу тебя одну!!!» - в голосе его прорезалась решимость.
- «Тебе придется», - тихо сказала она, - «или ты бросишь больных отца с матерью? Оставишь их без помощи и защиты?» - она била по самому больному, но только так она могла остановить его, хотя одним Богам было известно, как ей не хотелось этого делать.
- «Бес!!!», - в его глазах плеснулся гнев вперемешку с безнадежностью, - «И куда ты пойдешь?» - почти выкрикнул он.
«Туда, где мне объяснят, что мне делать и как дальше жить с моим даром…. или проклятьем...», -она опустила голову, что бы он не увидел блеснувших слезинок.
Он взял своими пальцами ее за подбородок и заглянул ей в глаза.
- «Я найду тебя Веснушка, слышишь?» - долгий взгляд…
- «Конечно, найдешь…», - она заставила себя улыбнуться ему в ответ.