Боромиры Часть пятая

Помниться, как-то раз Смеян, вернувшись из очередного похода, на пару дней заглянул в Куябу. Друзья решили с размахом отметить долгожданную встречу. Несчастный корчмарь до сих пор просыпается с дикими криками по ночам, вспоминая чародея и волхвиню, выбравших для своей теплой дружеской посиделки его скромное заведение. Вот тогда-то на утро было точно такое же «у-у-у», после которого Искра долго жалела, что не померла еще вчера.
Оставив безуспешные попытки придать измученному телу более приличное положение, девушка, скрипя зубами, поползла на карачках в сторону скинутых седельных сумок. Преодолев расстояние шагов в двадцать всего за каких-то пятнадцать минут, девушка жадно присосалась к такому желанному бурдюку. Настой сладия заструился по горлу, разгоняя живительную влагу по всему телу, рассеивая муторную пелену перед глазами, заставляя кровь быстрее бежать по жилам. Едва почувствовав себя лучше, волхвиня кинулась к друзьям. Но помощь ее запоздала. На встречу к ней, шатаясь словно тонкие осинки на ветру, шли Болерад с Лешко. Правая рука разбойника повисла плетью вдоль тела, на доспехах зияли прорехи, оставленные гигантским топором. Подпирая, будто после изрядной гулянки, товарища, рядом шел Лешко. Черты лица молодого чародея заострились, приобретя суровость, темные тени залегли под глазами. Плащ мага был разорван в клочья, словно какой-то сумасшедший пытался порезать его на ленточки. Едва увидев волхвиню живой, оба расплылись в радостных улыбках. В голубых глазах чернокнижника сверкнуло плохо скрываемое торжество.
- С боевым крещением, – вернула улыбку магу девушка.
- Да оно не то что бы первое..., - смутившись, замялся чародей.
- Ты просто молодец, - и Искра запечатлела поцелуй на щеке отчаянно краснеющего волшебника.
- Эй, а я разве не молодец? Где моя награда? – возмутился увиденным разбойники и преувеличенно горестно вздохнул на отрицательно покачивание головы волхвини,- а, неплохо мы их раскатали, - лукаво подмигивая Искре, как ни в чем не бывало, продолжил Болерад, - но, вот же поросята! Так и не дали нам побыть с тобой наедине, а я, все же надеюсь наверстать упущенное, что скажешь, красавица?
- Рано расслабляться, - разбила романтические мечты Болерада подъехавшая следопытка.
- Кстати, Вел, я жутко тебе благодарна, что не дала надругаться противному дикарю над моей девичью честью, но что ты делаешь здесь? Что с железом?
- Артанцы оставили рудник, Молчан следит за погрузкой, а я кинулась к тебе, и как успела заметить – ненапрасно.
- Велен, а что со Смеяном?
- Не знаю, Искр, - плечи подруги поникли, - последний раз я слышала его, когда ты звала, больше он мне не отвечал.
Сердце волхвини стальной хваткой сжала тревога. Молнией взлетев в седло, Искра повернулась к друзьям.
- Лешко, Болерад, держите рудник, на вас вся добыча, мы пришлем вам помощь, выпалила она, но вдруг резко осеклась, виновато взглянув на них - ребят, вы справитесь?
Разбойник серьезно заглянул в глаза девушки.
- Обижаешь, - без тени иронии ответит тот, и плашмя ударил мечом по крупу искринного жеребца, придавая тому ускорение.

***************************************************

Пригнувшись к лошадиным шеям и беспрестанно подгоняя взмыленных животных, две всадницы несли во весь опор. Стремглав выскочив на лесную просеку, подруги едва успели осадить коней. Дорогу перегородила нагруженная метеоритным металлом телега. Мышцы волов, тянущих неподъемный груз, превратились в стальные канаты, четко прорисовываясь под потными шкурами. Звякнули мечи, и с обеих сторон подводы, словно по волшебству появились Звяго с Утешем.
- Совсем с дуба рухнули? – опешила Искра, отводя посохом нацеленный в нее меч.
- Мы думали вы артанцы, - убирая меч в ножны, и нервно оглядываясь назад, ответил Звяго.
- Где Смеян? – голос Велены звенел от напряжения.
- Смеян остался там, - махнул в сторону уходящей тропы Утеш, - ваш ненормальный чародей приказал нам уходить с подводой, так что боюсь, он уже нежилец.
- Я ему дам – нежилец! – то ли ратоборцу, то ли Смеяну пригрозила Искра.
- Сколько их было?- проверяя тетиву, спросила следопытка
- Когда мы уходили, было пятеро.
- Отведете подводу в деревню, и возвращайтесь один на медь, а второй на железо, помогать Молчану – приказала Искра, и девушки сорвались вскачь.

*****************************************************
Представшая перед взором картина заставила зашевелиться волосы на головах подруг. Расступившийся лес открыл перед ними поляну, утопленную во тьме, словно опустились поздние сумерки, стирая воспоминание о полуденном солнце, сияющем всего в нескольких шагах от этого места. По краям поляны стояли сожженные деревья. Запах гари и гнили витал в воздухе, заставляя легкие судорожно сжиматься в приступах кашля. Ноги лошадей тонули в липкой серой взвеси, оставшейся после гибели мороков. Словно сквозь вату, раздался звук отдаленного боя.

Чародей, нетвердо стоял на ногах, сжимая обугленными пальцами жезл. Одежда на маге практически отсутствовала, превратившись в непонятно как державшиеся на теле обожженные тряпки. Из множества ран толчками вытекала кровь. Всегда пульсирующая фиолетовым цветом родовая татуировка в виде скорпиона на правом плече мага погасла и еле угадывалась на фоне бледной кожи. Лицо Смеяна превратилось в одну сожженную черную корку, кое-где поблескивающую белизной показывающейся из-под нее кости. Лишь взгляд, обезумевших от ярости глаз, перебегал с одного на другого противников, следя за каждым их движением. « Ящерова мать!»- ужаснулась Искра, глядя на друга,- «Привидься мне Смеян в таком обличие во сне, точно бы уже никогда бы не проснулась». Рядом с чародеем, так и не выпустив топора из рук, лежал Данибор. Разошедшиеся края страшной раны на животе витязя, открывали обозрения на внутренности могучего воина. Чуть поодаль, словно сломанные куклы в неестественных позах лежали тела артанских волхва и разбойника. Оставшимся противникам тоже досталось не мало. Но их было много, слишком много на одного полуживого чародея.
Два свитка, одновременно вспыхнув, полетели к Смеяну. С арбалета артанского следопыта сорвался болт, но, не долетев до чародея, наткнулся на стену пламени и стек по ней струйкой раскаленного металла. В тот же мгновение бушующий огонь ринулся на незадачливого стрелка, сжигая его заживо. Велена, посылая выстрел за выстрелом заставила артанского ратоборца отступить от друга и укрыться за щитом.
- Вот тебе и раз, - опешил от нежданно прибывшей подмоги, оставшийся в живых вражеский волхв, и запустил в чернокнижника огненный шар.
- Вот тебе и два! – вставшая между чародеем и волхвом Искра, с легкостью отбила предназначающийся Смеяну удар, в ответ, ударяя по «коллеге» молнией.
За спиной Искры послышался шепот древнего заклинания. По позвонку пробежалась сотня ледяных иголочек. Стоящий напротив нее противник резко побледнел и, сморщившись, словно печеное в костре яблоко, рухнул к ногам недоумевающей девушки. Искра в омерзении передернула плечами и, развернувшись, посмотрела на чародея. Если бы не тряпье, в которое превратилась одежда мага, да засохшие потеки крови на совершенно целой коже, можно было бы подумать, что не он несколько минут назад собирался в сумеречные пределы.
- Упырь дивов! – кулачком ударила Искра по сияющей ровным фиолетовым цветом татуировке на плече мага, - Я то думала, ты помирать собрался!
- И не говори, - согласилась шутливо Велена, собирая болты после исчезновения тел артанцев,- и чего неслись, чего спешили, спрашивается? Могли и на меди спокойно позагорать.
- Девчонки, - смутился Смеян, - да вы у меня…, - и, не подобрав слов, развел в широком жесте руками.
На лице Велены, в одночасье, стерев радость от победы, поселилась скорбь. Искра, проследив за взглядом подруги, остановилась на распластанном теле витязя.
- Жалко Данибора, - прошептала следопытка, - надо забрать его отсюда.
- Если бы не он, я не дождался бы вас живым, - сокрушенно качнул головой Смеян.
Искра склонилась над телом и безо всякой надежды приложила пальцы к жилке на шее.
- Он жив! Пульс очень слабый, но он еще жив!
Мгновенно в руках друзей оказался бурдюк с настоем сладия. Разжав губы витязю, Искра тонкой струйкой влила ему в рот жидкость. Спустя несколько минут тревожного ожидания воин открыл глаза.
- Ну, вы див, даете, растудыть меня чурпыр*, - только и промолвил Данибор, увидев склонившиеся над ним перепачканные счастливые лица сумасшедшей троицы. (Чурпыр – див, размером с небольшого теленка, закованный в костяные пластины, что делает его трудноуязвимым для большинства оружия. Так же как и все его собратья отличается скверным характером и повышенной агрессивностью).
********************************************************

В корчме было не протолкнуться, Счастливый хозяин носился от стола к столу, то и дело, покрикивая на дочерей, что бы были расторопней. Откуда-то как по волшебству появились торговцы, перекупщики, служивый люд и всем всенепременно стало нужно заглянуть туда, где вернувшиеся из леса герои, решили отметить свою победу. Селяне, забыв про то, что дома у жены ужинать дешевле, да и не просто дешевле, а вообще бесплатно, принарядившись, устремились в корчму. Стайка ребятишек, облепив окна, в лицах рассказывала о том, что происходит внутри, менее удачливым своим друзьям, которым не хватило заветного местечка у стекла. В самом центре зала расположилось девять воинов. Большущий стол ломился от всевозможных яств и кувшинов с выпивкой, а милые разносчицы все подносили и подносили. Сквозь толчею в зале протиснулся хлипкий мужичок и, остановившись перед столиком, что-то долго и заучено начал говорить. Искра поначалу не обратила на него внимания, пока Велена не пихнула ее ногой под столом.
- Ты хоть послушай, вроде как это наш работодатель, - шикнула подруга в ответ на недоуменный взгляд волхвини.

- … и в качестве нашей благодарности, примите обещанную награду, - стоящие за головой парни, положили на стол увесистые мешочки в которых, лаская слух, позвякивали монеты, - а я же в свою очередь непременно отправлю письмо царю Тулею и расскажу ему о вашем подвиге, мы всегда будем рады видеть вас, с такими воинами любой рудокоп согласится зайти в Боромиры… - постоянно кланяясь, убеждал мужичок.
- Вот, брешет-то, - склонившись к Искре, шепнул Болерад, - Тулею он напишет, как же.
- Не любо не слушай, а врать не мешай! – хихикнула в ответ девушка, - вон каким соловьем заливается, любо-дорого послушать.
-Мы обязательно еще вернемся, - уверил голову Смеян, на что тот, отбив очередной поклон, поспешил удалиться, завершая официальную часть мероприятия.
Тост следовал за тостом, бокалы ударялись друг об друга, что бы опустошавшись наполниться вновь. Здравицы сменялись клятвами в вечной дружбе и заверениями в поддержке. Зазвучала музыка, бродячие музыканты, заглянувшие в корчму, выбивали незатейливый, но веселый мотивчик. К столику проскользнула уже знакомая дочка корчмаря.
- Пошли, хохи*, потанцуем, - позвала она чародея, призывно уставившись на него огромными глазищами в обрамление пушистых ресниц. (Хохи – на местном диалекте – красавчик, игриво-ласковое обращение к ребенку, или девушки к мужчине.)
Смеян покраснев, недоуменно оглянулся на подруг, но девушки, словно сговорившись, со смехом вытолкали друга из-за стола прямо в объятья красавицы. Вино лилось рекой, раскаты смеха то и дело раздавались то тут, то там.
- Куяффки, сдаффайтесь! - с артанским акцентом выкрикнул Болерад.
- Куявки не сдаются! – залихватски выкрикнула захмелевшая Искра, не сразу сообразив, что разбойник склонился перед ней в шутливом поклоне, приглашая на танец.
В поиске помощи девушка оглянулась на Велену, ища поддержки от подруги. Как же жестоко она ошиблась. Следопытка, весело хихикая, столкнула волшебницу прямо в руки, подхватившего ее разбойника, чем тот не замедлил воспользоваться, утягивая Искру в гущу танцующий пар. «Ну ладно, Вел, я еще отыграюсь на тебе за это предательство», - мстительно пообещала она. Но тут же весело рассмеялась, глядя на то, как Молчан за руку вытягивает упирающуюся Велену из-за стола.
«Утро добрым не бывает», подумала Искра, спускаясь в зал корчмы. Взглянув на хмурую подругу, девушка не говоря ни слова, порылась в висящей на плече сумке и извлекла на свет два пузыречка мутного стекла.
- Будем здоровы, - раздался мелодичный звон соприкоснувшихся друг с другом склянок, и подруги залпом осушили их содержимое.
Весело щебеча за горячим завтраком, подруги взглянули на спускающегося по лестнице чародея. Лицо Смеяна, отливавшее нежным зеленоватым оттенком, намекало на то, что все ночь по нему топтался табун лошадей, и ладно бы только топтался…
- Смеян, давай шустрее, соня, пора выезжать, - жизнерадостно крикнула другу Велена.
Чародей, скривив жуткую мину, схватился за голову.
- Не орите, - жалобно попросил маг.
«Ох, и потрепала тебя местная красавица». Искра, посмотрела, как Смеян вяло ковыряет поданную корчмарем яичницу с поджаренными кусочками мяса и сжалилась над другом.
- Даффай, хохи, доедай и догоняй нас, - иронично сказала волхвиня, ставя перед чародеем зелье, снимающее последствия бурных возлияний.
- Ррррррррр,- скрипнув зубами, что-то нечленораздельно прорычал чародей.

*******************************

Вороной и каурый жеребец шли рядом, почти касаясь друг друга боками. Подруги неспешно переговаривались, обсуждая дальнейший путь. За их спинами раздался приближающийся стук копыт. Раскрасневшийся от быстрой скачки маг, с повеселевшими после принятия зелья глазами, направил своего коня между девушками. Несколько минут трое друзей молча, ехали навстречу встающему солнцу. Внезапно, Смеян обхватил спутниц двумя руками и крепко прижал к себе.
- Как же я вас люблю, девчонки! - и расцеловал подруг в щеки.