Звенько поднялся, взял кувшин пива, из рук хозяина бегущего услужить Убейкую, осторожно подошел с боку, что б не подумал, что подкрадывается.
- Позволь налить тебе пива. Для меня честь услужить такому могучему, прославленному воину!
Нахмурившийся было подозрительно бугай расплылся в щербатой улыбке - всяк любит, когда тебя хвалят, а если еще громко и прилюдно.... Махнул соизволительно. Звенько нацепив угодливую улыбочку, наполнил кружку витязя багряного креста, присел напротив.
- Земли полнятся слухами, что сильнее тебя нет.
- Что ж, правду глаголют.
- И хитростью волхвам не уступишь.
- И это верно. - ковыряясь ножом в зубах, протянул Убейкуй. Зверьков едва удержался, что б не садануть сапогом в эту лучащуюся довольством, уверенную в собственной не отразимости рожу. Задавил, упрятал поглубже это желание до поры.
- И бесстрашен, аки заморский зверь лева, а уж в бою-то как грозен...
Бугай приподнял ногу, громкий звук заставил вздрогнуть даже привычного ко всему корчмаря, стекла тоненько зазвенели. Убейкуй довольно гогоча помахал перед носом.
- Эй, корчмарь! Что за чупырье дерьмо ты мне подал? Тащи вина!
Развернувшись к Звенько, бухнул довольно:
- Верно, холоп, нет мне в бою равных - я самый умелый и эта... Как его... Отважный!
Звенько смиренно опустил глазки:
- И нечисть, наверное, всякую истреблял без счета. Чупыров, древников, драконов, вволкоклаков, горгалетов....
Убейкуй, прикрыв глаза, довольно качал головой, цвел и пах, вернее щерился все шире и смердел.
- А лесных жутней наверно вообще, тысячами убивал...
Бугай глупо раззявил слюнявый рот:
- Какие такие жутни?
Звенько удивился громко:
- Как, не знаешь? Может, запамятовал просто? Про жутней у нас все в округе знают. Тебя часто по голове били?
- Может и часто... Запамятовал, нукась, раскажи мне о них,- потребовал воин.
Звенько довольно потер руки, сделал страшные глаза:
- Жутень зовется лесным потому что живет в лесу. Пугает путников, глазища у него огромадные, желтые. Кричит страшно звериным голосом, а вот как услышишь тот крик, тут тебе и конец. Налетает нежданный, негаданный, полосует когтями страшными, загнутыми... Но такому могучему воину как ты он все одно, что мошка малая, хлоп! И нет жутня!
Сбледнувший было, Убейкуй заулыбался, закивал довольно.
- Эт да! Я его соплей перешибу! - начал раздуваться, хорохорясь, - да он мне на кутний зуб, да я этого жутня на платочки раздеру! Да мне...
- Значит, ты пойдешь и убьешь его? - невинно спросил Звенько сделав восторженные глаза - прям вот так, на ночь глядя?
От спеси и выпитого рожа Убейкуя налилась дурной кровью, разбухло, голубые круглые глаза стали совсем блеклыми, здоровали над переносицей.
- А чо? Я энта... Пойду! И прибью!
Богатырь, напялив шлем, двинулся к выходу.
Путаясь ногами в ножнах длинного меча, гремел доспехами, спотыкаясь, цеплялся за столы и людей.

Если боги хотят кого-то наказать - они лишают его разума - без сожаления подумал Звенько, глядя в раскачивающуюся спину. Хоть бы тебя волки съели, кабан сивахрюкий! Подмигнув старателям, вышел следом.

Ночной лес пугал корявостью. Днем все не так, все понятно и знакомо. А в свете луны, этого солнца упырей, любая ветка превращается в хищно вытянутую лапу, кусты, острыми, похожими на зубы волкоклаков шипами, вцепляются в ноги, рвут портки. Белесые корни, как толстые черви вспучивают мох, закручиваются в петли, пытаясь поймать ногу, свалить, опрокинуть, задушить.

Убейкуй помаленьку начинал трезветь, сквозь пьяный угар, наконец, дошло, где он и что собрался сделать. Затравлено оглянулся, пытаясь понять в какой стороне Барбус. Это только со слабыми он крут, а в темноте, мог себе признаться, что трус. Хоть и здоровый. Да и взяли в отряд Багряного Креста только потому, что батька похлопотал перед главой, деньжат отсыпал, подмазал пару старых друзей... Убейкуй потоптался раздумывая куда идти, потопал вздрагивая и озираясь наугад, в лесу всегда ориентировался плохо, а уж в ночном… Вдруг замер, застыл в липком ужасе, как в клею, колени начали подрагивать, звякая стальными щитками. Напротив Убейкуя высился громадный дуб с большущим дуплом, настолько огромным, что вполне могло сойти за пещеру. В антрацитовой глубине распахнулись огромные, как тарелки глаза, казалось, янтарный свет, как луч маяка, поймал на прицел медведистую фигуру богатыря.
- УУУУУгуууууУУУ! УУУУУУУУ! УУУУУ! ууууу!!! уууу!
Эхо подхватило жуткий, вымораживающий до костей крик. Убейкуй от неожиданности упал на спину, скользя на коричневом, шустро попятился подальше от жуткого дерева.
- УГУГУУУУ!!! Гу-гу-угу!!! – страшно закричало чудовище.
- Мама-а-а-а-а!!! – завизжал бугай. Взвился, как ужаленный, метнулся, не глядя, прочь. Грянулся о дерево с такой силой, что отбросило как тряпичную куклу, шлем, звеня запрыгал по земле. Срывая доспехи и бросив меч, что б бежать было легче, Убейкуй заметался меж деревьев, скрылся в ночи.

На поляну, из-за дуба, вышел Звенько. Подойдя к дуплу, вытянул губы трубочкой, засюсюкал умильно:
- Филя, Филенька, выходи.
На край дупла, сердито нахохлившись, вышел филин. Заворчал недовольно, мол, ходють тут всякие, орут, воняют…
Звенько порывшись в наплечной сумке выудил шмат жаренного мяса, протянул филину. Тот схватил жадно, в один приём заглотил. Осоловел довольно, выпятив брюшко. Парень ласково встопорщил нежный пух на животе у птицы, сказал сочувственно:
- Не обижайся на них, мудрый птиц. Глупые люди боятся всего не понятного. Ну, бывай.
Развернувшись, зашагал к далёкому Барбусу, подхватив на ходу погнутый шлем.

На опушке едва не угодил в волчью яму, отшатнулся испуганно, заглянул вниз. На дне, пробитый кольями, как жук булавками, лежал Убейкуй. Шея неестественно вывернута, видно умер раньше, чем понял что произошло. Звенько равнодушно сплюнул вниз, задрал голову к светлеющему небу, усмехнулся кому-то не видимому, аккуратно обогнув яму, зашагал дальше.

Старатели вздрогнули, гремя покореженным ведром, на столе подпрыгивал шлем, покрутился немного, замер. Яшмыч непонимающе уставился на багряный крест, поднял взгляд на стоявшего перед ним парня.
- Да воздастся!

Автор: Звенько  

Другие работы автора:

Шакал  
МЫШ  
PanikA !  
Медведь  
Медведь (продолжение)  
Гибель Молоха  
Гибель Молоха (продолжение)   
В БОЙ НЕ ВХОДИТЬ!  
Печаль Следопыта.  
Да воздастся! (Чать первая)   
Про злых куявов, усы и летучую мышку.