Кресан неотрывно смотрел на вражеский стан. Ветер трепал седые волосы, топорщил окладистую бороду. Голубые глаза старого богатыря потемнели, пальцы, не выпускавшие всю жизнь меча, с такой силой впились в каменный зубец стены, что брызнули чешуйки. Костров не счесть, а ведь у каждого не меньше пяти - шести воинов  - великая сила собралась под стенами Арсы. Сотники страшились подойти к воеводе, от тяжелой как осенняя туча фигуры  богатыря веяло грозой. Казалось, даже воздух вокруг Кресана посвежел, будто белые ветвистые молнии уже с треском рвали воздух. Бойко осторожно подошел к краю стены, молодое, безусое лицо горело стыдом.
- Батько, как можно терпеть такое?
Чистые глаза обиженно смотрели в лицо Кресану, молодое, налитое силой тело натянулось тетивой на тугом луке, словно уже там, внизу, рубит проклятых куявов, топчет конем, рвет зубами....
Кресан повернулся к сотнику, густые, разбойничьи брови слились воедино. Бойко показалось, что на грани слышимости, у  виднокрая, сшиблись две косматые тучи.
- Терпеть нельзя - пророкотал воевода, - но и сделать ничего не можем.
- Дозволь выывести на бой тех, кто есть! - в голосе парня было столько мольбы и горечи, что у Кирсана свело скулы, словно сжевал куст полыни.
- Нет. Зазря губить людей я не дам! Посмотри!
Толстая, как бревно, укрытая железом рука, ткнула в близкие костры.
- Там нет простых воинов. Простые рассыпались по артанским землям, вылавливают одиночек, грабят... а здесь отборная дружина.
Могучие плечи воеводы опустились, как будто не могли снести тяжести бессилия.
- Как на зло сильнейшие артанские  богатыри разъехались по дальним заставам, по чужим землям....
- А как же Дед?
Лицо  Кресана вспыхнуло радостью, тут же построжело, горькие складки вокруг рта стали глубже.
- Он в Лихих Землях, кто привезет ему весточку? Гонец даже через этот стан не пройдет - изрубят вмиг. А уж через всю Артанию пройдти, когда по всем дорогам конные разъезды куявов....
Безнадежно покачал головой, вновь с ненавистью впился глазами во вражий  лагерь.
Бойко выпрямился, глядя в широкую, как стол, спину любимого воеводы, скзал твердо:
- Есть у меня один знакомец - весточку доставит!
- Пьешь?
Неодобрительно глядя на приятеля, спросил Бойко. Не дожидаясь приглашения сел на лавку. Звенько молча пододвинул кувшин сотнику, угрюмо буркнул:
- А что еще делать? Видел небойсь куявскую силу.
Бойко небрежно плеснул себе вина, отхлебнул, смакуя.
- Видел. Потому и пришел.
Звенько криво усмехнулся, откинулся вольяжно.
- И что нужно знатному воину от простого разбойника? Иль за головой моей пришел?
Бойко грохнул кружкой о стол, подался вперед буравя разбойника взглядом.
- Зачем говоришь такое? Не стыдно? Хотел бы за твою голову награду получить - давно на пале корчился бы!
Звенько смутился трезвея, лицо залилось краской стыда, отвел взгляд от разъяренного лица витязя.
- Прости... Мы ж не благородныя... Сказывай, за чем пришел.
Бойко помолчал, успокаиваясь, не простой мужик - дружинник! Нужно держать себя в руках.
- Послужить можешь отечеству, а за это с тебя снимут обвинения. Колдовство свое не забыл еще?
Огонь бодро щелкал, грыз сухие ветки насыщаясь. Красные блики плясали по стенам пещеры, загоняли тени в углы, давили тьму. Пламя подсвечивало снизу лицо воина, углубило суровые складки вокруг рта, насытило багрянцем старые шрамы. Громадный воин сидел неподвижно, казался каменным велетом. Игра света и тени делала фигуру не живой. Так мог бы выглядеть гранитный утес в неровном свете костра разведенного у его подножия.

Автор: Хомяк   

Другие работы автора:

- Гонец - (продолжение)  
Тук-тук... Тук-тук... (Часть первая)   
Тук-тук... Тук-тук... (Часть вторая)