О любви

Очередной вечер в кабаке "Чурпыр на привязи" плавно перетекал в ночь, места за барной стойкой были заняты извечными флудерами, зал кишел разномастным народом, да за угловым столиком сидел неприметный молодой маг, пугающий хозяйского кота ожившим скелетом мыши...
Посетители обсуждали последние события и сплетни мира Трех Царств, как вдруг... Перед ратоборцем, только рассказавшим какую-то новость свлим товарищам в дребезги разлетелся кубок с вином, а шею его сдавила невидимая удавка.

- Лжёшь!- прошипел маг, вставая.

Забытый скелет мыши не успел увернуться и хрустнул под его ногой. В кабаке воцарилась звенящая тишина, нарушаемая только хрипом задыхающегося ратоборца.

- Она не могла! Ты ответишь за свою ложь! - рявкнул маг. Огонь очага освещал его нескладную фигуру и плясал в глазах, делая взгляд невыносимым. На свету было видно, что его плащ заколот угольно-черной брошью, выкованой в форме решетки

- Сэр... я не лгу... - прохрипел ратоборец

- Да об этой свадьбе уже целый день на каждом углу говорят! - поддержал несчастного один из его товарищей, вышедший из оцепенения, вызванного таким поворотом событий.

"Что? - пронеслось в голове мага - неужели?  она и этот.. не может быть!". Но, видя в глазах говорившего уверенность, он быстро шепнул слова недавно изученного заклинания, проникая в мысли окружающих, и, к своему ужасу, находя в них лишь подтверждение словам ратоборца и его товарища.

- Ччерт! - прошипел чародей, движением руки убил ратоборца, и ,вне себя от ярости, метнулся в сторону двери, рассыпавшейся в прах перед ним. Почти выбежав во двор, он схватил первого попавшегося коня, прошептал заклятие скорости и дернул поводья, заставив животное сорваться с места.

Как же так... Она и этот.. стрелок.. - губы мага презрительно скривились - вот уж точно, никогда не доверяй следопытам, прав был отец!

Маг спешился и отослал коня обратно, а сам направился в Чащу трепета, в одному ему известное место, куда не заходили даже дивы, в изобилии населявшие этот край.. Сердце жаждало мести, но маг знал, что прямого сведения счетов не одобрят слишком многие из тех, кто был ему дорог, и потому ему надо было побыть одному, перебороть в себе злобу, наполнившую его до краёв. Погруженный в свои мысли, чародей не заметил, ни странной тишины в лесу, обычно наполненном звуками, ни запаха крови, доносимого ветром...

"Без неё.. без неё существование этого мира бессмысленно"

Звон тетивы за спиной, свист... Ярость во взгляде чародея испепелила первую стрелу, пущенную из зарослей, молниеносное движение колдовского жезла отразило вторую. Куявский стрелок, перезарядивший арбалет, удивленно искал взглядом цель, когда...

- Сюрприз - раздалось у него над ухом и, прежде чем куяв успел что-то предпринять, чародей прошептал слова заклятия иссушения, превращая врага в мумию.

"Вот и славно.. Только.. ччерт.. Легион.."

И, опередив следующую мысль молодого мага, из-за деревьев выступила пятерка закаленных воинов с крестами на доспехах.

"Как нельзя кстати, - подумал чародей, узнав в воинах тех, кем его пугали в детстве - я докажу ей, что стою многого, но будет уже поздно..."

Издав звериный рык, маг бросился на противников, явно неожидавших быть атакованными... Контуженный знаком духов могучий витязь, упал от удара жезла, но в живых осталось четверо куяв, завязалась неравная схватка.
На стороне куяв были воинское мастерство и численное превосходство, на стороне артанского мага - только безотчетные ярость и боль от агонизирующего чувства.. Силы его таяли, он пропускал один удар за другим... Звон тетивы за спиной, свист. Маг повернулся, но лишь для того, чтобы получить стрелу в горло. Мир на мгновение остановился. Удар.. ещё и ещё. Ухмылка на лице следопыта, натягивающего тетиву... Лицо любимой, которую не суждено больше увидеть.. Размашистый удар куявского разбойника крест-накрест - и чародей рухнул на тропу..

За много верст от места ночной схватки, в Арсе, открыла глаза чародейка. Ей овладело сильное беспокойство.. повернув голову она увидело мирно спящего рядом мужа.
"Вчера была свадьба.. Конечно, просто переволновалась..." - успокоила она себя и закрыла глаза, стараясь уснуть...

На шумной гулянке в Селении Кочевников ShnapsiShnaps вздрогнул и выронил из рук кувшин с вином... С кем-то из друзей стряслась беда - его редко поводили предчувствия.

На тропе в Чаще Трепета куявы отдали воинские почести молодому артанскому чародею, впечатленные яростью, с которой он дрался в заведомо смертельном бою...