Тонконогий конь мчался, как большой, черный стриж, пластаясь над землей. Дома мелькали, сливаясь в серые полосы, гул копыт сплетался с грохотом крови в ушах. Всадница гикала, свистела, визжала лютым волком, охаживая шарахающихся прохожих плетью. Кого-то сшибла, позади слышались быстро отдаляющиеся крики, ругань. Длинные волосы развивались змеями, в глаза азарт, упоение скачкой, ну а то что кого-то стопатала конем - не важно, личной вражды у нее к этим земляным червям нет, ей просто нравилось вот так нестись на вороном. А безумная скачка по узким улочкам Арсы, когда каменные стены мелькают в опасной близости - что может быть лучше?

Конь, вынес из-за поворота, булатные стремена чиркнув об каменный угол дома, высекли злые искры. Впереди, посреди улицы, копошились в пыли дети. Заслышав грозный грохот, брызнули в рассыпную, лишь девчушка, весен двух от роду, замерев смотрела на несущегося на нее коня. На чумазом личике недоумение, рот приоткрылся, голубые глазенки распахнуты.

Девушка видела, что не успеет остановить разгареченного скачкой коня, да и не собиралась останавливаться. Что значит жизнь этого отродья, по сравнению с упоением безумной скачкой? А ребенок... Ну так эти землекопы плодятся быстро, как мошкара в болоте - нарожают еще. Пугающий посвист над ухом заставил вороного наддать. Конь стремительно надвигался, сейчас детские косточки хрустнут под копытами, череп яичной скорлупой расколется, брызнет красным. Внезапно сильная рука дернула повод, едва не оторвав коню голову. На удилах, сдерживая бег скакуна, повис мужчина. Жребец пал на колени едва не выбросив всадницу из седла, оскорбленно заржал, пытаясь встать. Из толпы запоздало выбежала женщина, с плачем подхватила девочку на руки, прижав к груди спешно унесла. Мужчина выпрямился, широкой ладонью отер мокрое от пота лицо, карие глаза с осуждением смотрели на лихачку. Девушка, аж задрожала от ярости, лицо побелело, делая похожим на на упыря, что никогда не видит солнца, легко спрыгнула:
- Ты! Ты посмел! - голос срывался от негодования, рукоять меча сама прыгнула в ладонь, выдохнула сдавленно, - Как твое имя, червь?
Мужчина смотрел прямо, широкие плечи, расправлены, нижняя челюсть выдвинулась вперед - свободные охотники не привыкли кланятся - смело ответил:
- Меня зовут Бодрень. И не червь я, а человек!
- Ты труп!
Свист изогнутого клинка, стеганул по ушам, Бодрень упал на колени, разрубленное лицо застыло кровавой маской. Оцепенение накрыло толпу, ватой заложило уши. Постояв мгновение, тело завалилось вперед, глухо стукнуло. Толпа взорвалась криками негодования и ярости, качнулась к девице.
Та, как дикая кошка ощерилась, завертелась не зная откуда ждать удара, страх и ярость не красиво исказили лицо.
- Стоять!
Власный голос ударил по людям с силой крепостного тарана, замерли, угрюмо оглядывая подошедшего. Раздвигая народ, как лось молодую траву, в круг вышел Кочет. Дорогая бронь колола глаза солнечными зайчиками, на плечах, не смотря на жару, белый, подбитый горностаем, плащ. Во всю спину красовалась вышитая черной нитью пятиконечная звезда. Огледев толпу, спросил зычно:
- Что стряслось? Почему забижаете мою племянницу?
Толпа колыхнулась, взлетели кулаки, кто-то плюнул в сторону воительницы, едва не попав ей на сапожок.
- Она Бодреня зарубила!
- За просто так!
- За то, что посмел заступить ей дорогу!
Воин повернулся к девушке, похлопал снисходительно по затянутому кольчугой плечу:
- Ну что ж ты так... Не аккуратно. Мягче нужно что ли...
Девушка оскалилась, как загнанный в угол хорек, легкий меч в руке подрагивал , словно готовящаяся к прыжку змея, бросила надменно:
- Стоял больно удобно. Да и остроту заточки давно хотела проверить.
Толпа взорвалась, кто-то уже выковыривал булыжники из мостовой, в задних рядах мужики потрясали кольями.
Кочет выдернул из ножен меч, легко ткнул в лица наседавшим, те сбледнули, отпрянули. Видели с какой легкостью воин держит эту широкую полосу стали на вытянутой руке. Кочет оглядев толпу, крикнул:
- Погорячилась она!
Сорвав кошель с пояса, пренебрежительно бросил на залитое кровью тело.
- Вира уплачена!
Мерный стук копыт, идущих шагом коней, убаюкивал. Когда буланый спотыкался, Кочет изредка вздрагивал. Лениво оглядывал медленно проплывающие кусты, низкие ветви в которых так удобно устраивать засаду. Будь они в Куявии - насторожился бы, но в двух верстах от Арсы... На своей земле опасаться нечего. Время от времени, с нежностью поглядывал на племянницу. Дура конечно, слишком горяча, вечно влипает в какие-то истории, но своя кровь, родная. Потому и вытаскивает из передряг, даже если не права. Что есть справедливость, когда речь идет о семье?

Тихий скрип сгибаемого дерева заставил девушку насторожиться, привстала на стременах, оглядываясь.
- Дядя...
С глухим стуком стрела вошла в затылок Кочету. Проломив лоб, багряный наконечник высунулся дразнящимся языком. Кочет ткнулся в гриву лицом, рука, выпустив повод, безжизненно свесилась. Страшный удар сбросил девушку с коня, земля надвинулась, ударила жестоко, вышибив из груди воздух. Плечо занемело, боль, стегая по нервам, распустилась огненным цветком. Воительница непонимающе уставилась на белое оперение, торчащей из плеча стрелы, всхлипнула от боли и жалости к самой себе, попыталась встать. Мягко стукнуло, словно пардус, спрыгнул с низких ветвей на землю. Сматывая тетиву, не спеша подошел паренек. Большая охотничья куртка, явно чужого плеча, вкусно поскрипывыла старой кожей. Карие глаза неотрывно следили за девушкой, корчащейся у ног, рука легла на рукоять длинного охотничьего кинжала. Девушка с ужасом смотрела на выползающий из ножен клинок, липким клеем тело сковала паника. Она узнала его, он был на поясе того охотника, которого зарубила в Арсе полгода назад. Парень наклонился, намотал волосы воительницы на кулак, вгляделся жадно впитывая страх жертвы, наслаждаясь близкой местью. Поднес кинжал к горлу, где под тонкой кожей бешено билась синяя жилка.
- Помнишь моего брата?
Девушка заскулила, пытаясь отодвинуться.
- Я же женщина! Ты не можешь меня убить!
- Ты не женщина - ты зверь!
Лезвие прорезало тонкую кожу, вниз потекла струйка крови. Парень презрительно сплюнув, попавился:
- Нет... Зверь убивает что бы выжить, а ты так, что бы отточить удар, проверить остроту клинка...
Обрывая скулеж, полоснул лезвием.
- Вира уплачена!

Автор: Звенько  

Другие работы автора:

Шакал  
МЫШ  
Медведь  
Медведь (продолжение)  
Гибель Молоха  
Гибель Молоха (продолжение)   
В БОЙ НЕ ВХОДИТЬ!  
Печаль Следопыта.  
Да воздастся! (Чать первая)   
Да воздастся! (Чать вторая)   
Про злых куявов, усы и летучую мышку.