История одного волка. Конкурсная работа

Арена для белордских боев шумела. Призывы торговцев снедью, перекрывали крики букмекеров, а тех в свою очередь глушила галдящая толпа. Смотрители каждого из двух царств стояли по периметру секторов и пресекали всякие поползновения выяснить «на кулаках» чей белорд круче. Оружие у игроков предусмотрительные организаторы ежегодного турнира бойцовых волков забирали в принудительном порядке еще на входе. Изначально на соревнованиях можно было выступать с любым боевым животным, но время отсекло дракусов, после печального случая, когда вошедшие в раж чудовища накинулись на своих хозяев, а боевых коней было жалко. Вернее жалко животных было артанам – кони для степняков давно стали практически членами семьи. Практичным куявам просто было жалко потраченных денег (боевые кони в царстве были дороги). Остались белорды. Гордое племя белых северных волков рвало друг другу глотки; кровь, шерсть обильно покрывали арену, а в это время хозяева четвероногих бойцов ели жареную дичь, пили вино (или хмельной кумыс), заключали ставки, планировали походы….Доходило даже до того, что иной раз хозяева забывали, зачем они сюда пришли, и их израненные «гладиаторы» умирали после окончания боя, так и не дождавшись помощи. Белорд не подпустит к себе чужака,… даже если будет умирать. Только тот, кто имеет амулет, может подходить к волку, или если волк сам подойдет, признав над собой власть человека.Бои подходили к завершению. Вернее бои закончились. Как и предсказывалось, в категории Гаррата победителем стал белорд известного куявского мечника Харьпа. В Агирра и Ярой и простой категориях победили артане. Оставалось дождаться церемоний награждения. В воздухе носился запах денег, БОЛЬШИХ ДЕНЕГ!!! Кто-то сегодня станет на десятки золотых богаче, кто-то обнищает, кто-то попадет «в крепость», а кто-то будет вынужден уйти. Из жизни уйти. Таких уже было около шести с каждой из сторон. Помощники смотрителей вытаскивали тела с трибун (причем два тела с куявской стороны вытащили из дорогих лож). Дети беров, золотая молодежь не знала грани в азартных играх и просаживала на волчьих боях целые состояния. Эти двое поставили на артанского белорда-Гаррата, поставили крупно (кто-то им пообещал, что Харьп снимет своего волка с последнего боя), и молодые идиоты «купились». После боя, они вскрыли себе вены.Главный судья, отошел от стола совещаний. Держа в правой руке горн, он трижды громко протрубил в него. Шум моментально стих. Казалось слышно, как опускаются на пол арены последние клочки шерсти.
- Именем леса, воды, земли и солнца!!! - судья говорил не громко, но его из-за царившей тишины было слышно на самых верхних ярусах арены. – Я готов объявить о победителях наших боев!!! Они завоевали это право честно, не щадя ни соперника ни себя. Они доказали свою славу и славу своих доблестных хозяев!!! Но прежде чем их имена прозвучат на этой арене, я СПРАШИВАЮ,- судья резко повысил голос,
- ЕСТЬ КТО-ТО, КТО ГОТОВ СРАЗИТЬСЯ СРАЗУ СО ВСЕМИ ПОБЕДИТЕЛЯМИ!!!???
По правилам, победителей объявляли только после того, как судья трижды бросит этот вызов и его не примут. Если же находился смельчак (вернее безумец), который бросал вызов всем четырем волкам – проводилась еще одна схватка. На памяти старожилов было два таких случая. В обоих хозяева лишились своих белордов. Легенда рассказывала, что в самом начале белордских арен был победитель в схватке со всеми четырьмя волками. Но об этой схватке предпочитали говорить шепотом. Святобор, покровитель лесов, явился под видом обычного воина, и его белорд расправился с четырьмя победителями меньше чем за десять секунд. Бог лесов явился, что бы наказать тогдашних хозяев боевых волков за нечестную игру (это были знатные и богатые куявские беры, которым удалось при помощи запретного чародейства ослабить своих соперников). После победы разгневанный бог потребовал, что бы каждое соревнование оканчивалось тройным призывом к испытанию победителей. «И если будет их победа не честной, то вновь явлюсь я к вам и покараю тех, кто колдовством или иной подлостью своей победу получили!», - эти слова были выбиты на горне, в который трубил Главный судья, но произносить их старались только шепотом.
- ЕСТЬ КТО-ТО, КТО ГОТОВ СРАЗИТЬСЯ СРАЗУ СО ВСЕМИ ПОБЕДИТЕЛЯМИ!!!???,- тишина, только тяжелое дыхание зверей…
- ЕСТЬ КТО-ТО, КТО ГОТОВ СРАЗИТЬСЯ СРАЗУ СО ВСЕМИ ПОБЕДИТ……
- Есть! – с верхнего яруса куявского сектора спускался воин. Закутан он был в зеленый, видавший не одну дорогу плащ с капюшоном. В руках большая плетеная корзина-короб, из которой доносилось фырканье.
- Именем леса, воды, земли и солнца я бросаю вызов всем победителям! – церемониальную фразу вызова воин произнес не громко, но в наступившей АБСОЛЮТНОЙ тишине (даже дыханье зверей не было слышно) он прозвучал, как боевой крик. Голос у претендента был высокий, резкий и у многих (если не сказать у большинства) по телу пробежала изморозь.
- Где твой белорд, воин?- Главный судья оставался невозмутим, хотя неприятный холодок коснулся и его спины. Старый вояка, прошедший через сотни мясорубок, выходивший один на полтора десятка соперников списал этот холод на неприятность голоса незнакомца.
- Он со мной, в этой корзине,- с этими словами претендент открыл короб и достал из него…. Вначале судья подумал, что ему мерещится, потом, что над ним издеваются, и его лицо со следами от многочисленных поединков пошло бело-розовыми пятнами гнева. А потом судья захохотал. Вся арена так же хохотала. Стоял неимоверный гвалт, свист, улюлюканье. В воина, закутанного в зеленый плащ, летели остатки еды, пустые бутылки и кружки, палочки на которых подавали жареное мясо. Смотрители как моги, успокаивали зрителей. Воин оставался невозмутим, только посильнее завернулся в плащ. Причина поднявшегося шума сидела у ног хозяина, и самозабвенно чесалось задней лапой. Несомненно, это был белорд (ну волче-псовое происхождение оспорить было невозможно), но вот размеры и внешний вид…. Начнем с того, что представленный на всеобщее обозрение зверь был раз в семь меньше самого мелкого белорда. Кроме того зверь был пушист, как белка в зимний период и толст, как степной байбак осенью.
- Мы все оценили твою шутку воин, - судья еле сдерживал смех, - а теперь возвращайся обратно и не мешай…
- Я не ШУЧУ! - вновь резкий голос, от которого у большинства смеявшихся хохот оборвался (кто-то даже закашлялся). Откуда то из глубин своей одежды претендент достал амулет-призыва белорда, и тут же зверек, перестав чесаться, встал в боевую стойку. Голова опущена вниз, пасть оскалена, лапы напряжены. - Твоему зверенышу и трех секунд не жить, - холод и презрение в словах судьи были встречены новым взрывом оскорбительного хохота.
- Именем леса, воды, земли и солнца я бросаю вызов всем победителям, и пусть вас не смущает внешний вид моего…друга, - воин оставался непрек-лонен. Судья сплюнул. Ну, если этому придурку так хочется…, что же кровь всегда привлекала на бои, пусть прольется еще. Чем больше крови на арене, в бою, тем больше денег у барыг, букмекеров, перекупщиков. Каждый из них отчисляет свою долю организаторам, а те в свою очередь – долю судье. Ему уже давно пора поменять свои великие доспехи, а для этого нужны деньги и не малые. - Прошу…Вас и ВАШЕГО…БЕЛОРДА, - последнее слово судья выдавил, как выдавливают яд из укушенной змеей раны, - занять место на арене!
По установленным правилам претендент становился в центр арены, а победители по четырем сторонам. Каждый из победителей проходя перед претендентом, должен был посмотреть на него (оказать уважение), но в этот раз артанская тройка прошла на свои места, не глядя на противника. Последним проходил Харьп. Задержавшись возле зверька и его хозяина, он повернулся и посмотрел на своего соперника. Посмотрел без злобы, издев-ки, так…любопытство, которое сменилось вдруг задумчивостью. Его могучий друг стоял рядом и глядел на будущего противника без рычанья – молча. Харьп неожиданно поднял руку. - Я отказываюсь драться!
Шум, поднявшийся после этих слов, был не меньше шума от предъявленного ранее звереныша.
- Ты понимаешь, - судья перешел на шипение, - что лишаешь себя титула и обязан будешь заплатить 10000 золотых штрафа??
- Вот деньги, - богатырь говорил спокойно, растягивая слова. Вложил в руки опешившего судьи тяжелый кошель, повернулся и, не глядя больше ни не судью, ни на смотрящего из-под капюшона претендента, вышел с арены.
Трибуны продолжали шуметь. Кинуть чем-то в известного воина никто не решался (это не ополченца оплевать, можно и в ответ получить), но свист был. Позорный свист, гадкий. Так дворняги облаивают волкодава идущего на поводке, так шакалы готовы рвать зубами ослабевшего волка, но все еще боящееся подойти близко – вдруг хватит силы на последний, смертельный бросок?! Хозяева белордов-победи-телей и претендент вышли за пределы поля будущей битвы.
- Витязь Мальна! Поскольку мечник Харьп отказался от битвы, то победителем в категории белордов-Гаррата становишься ты! Пусть твой белорд займет место на арене! – судья пригласил известную артанскую воительницу. Ее волк проиграл в последней схватке, и его хозяйка, сидя в центральной ложе артанского сектора занималась своим любимым делом – ворчала: и куявские волки перекормлены, и судьи куплены, и вообще ВСЕ не так!
- Все готовы?
- Готовы!- раздалось пять голосов.
- На раз, два, три – атакуйте!
Зал затих, но не до конца. Кто-то хихикал, букмекеры принимали ставки на того кто первый порвет карликового белорда. А последний вновь сел и стал ловить зубами у себя блох.
- Раз! Два! ТРИ!!! Взметнувшаяся пыль из под шестнадцати лап и дружное «Ату его», потонула в пыле и звуке вышедшем из центра арены. Несуразный зверь ЧИХНУЛ! Звук был, как от взрыва огромной хлопушки из далекой восточной страны, огражденной от всего мира Великой Стеной. Когда пыль осела, то зрители увидели картину из четырех мертвых белордов и одинокого звереныша продолжавшего свое нехитрое занятие по избавлению от насекомых. Первой не выдержала Мальна:
- Это запретное колдовство!!! Взять его!!! Я сама сверну ему шею!!! – она, опередив всех остальных, подскочила к незнакомцу в зеленом дорожном плаще и занесла руку для удара. Воин сделал три быстрых шага назад, скинул капюшон. Всем предстала девушка. Короткие черные волосы под обручем из серебристого металла. Агатовые глаза. Тонкие губы, сжатые в зловещей ухмылке.
- Ты, мерзкая с..ка, я разорву тебя своими руками, я отдам тебя своим слугам, они тебя по очереди…,- Мальна вдруг зашаталась, из носа, рта у нее пошла кровь. Богатырша стала медленно опускаться, хватаясь руками за несуществующую опору.
- Т..ты кто?- слабеющим голосом прошептала несостоявшаяся победительница.
- Я Мара! – теперь высокий голос звучал ледяной трубой над ареной, и все осознавшие, что видят божество смерти, пришли в ужас оцепенения.
Богиня скинула плащ, которое скрывало длинное темно-синее платье и бриллиантовое ожерелье на шее в виде человеческих черепов. Венчавший голову владычицы смертей обруч был сделан из платины, по которому огнем переливались рубиновые карбункулы.
- Ну!!! Вы пришли сюда за радостью от смерти, чужой смерти! Так я не вижу улыбок на ваших лицах?! – агаты глаз хозяйки смерти искрились от ярости. – Или вам радостно только, когда смерть именно чужая и далеко, а когда она стоит близко, вы цепенеете, словно мыши под взглядом зедры?
С этими словами она подошла к Главному судье, который находился в состо-янии каменного столба из пещер подземников. Выхватила из его рук горн и резко дунула. Звук был такой, будто тысяча ворвиев разом завыла в зимнюю ночь.
- Вы привыкли продавать др. друга, подставлять не только своих союзников, но и близких друзей,…думаешь, - она обратилась к судье, - твои тайные договора с артанским кланом о том, что бы помешать Харьпу, выступить в финале, оставались тайной??? Ты ошибаешься!!! Его белорд не амулетный, он выбрал своего хозяина сам, когда его, малыша, тот отбил от стаи шакалов. А вы все забыли о том, что если белый волк сам выберет себе хозяина, то между ними устанавливается магическая связь. И волк может даже чувствовать опасность для человека, предупреждать его без слов о ней. Вот почему Харьп не остался ночевать на том постоялом дворе, который ему так настойчиво предлагал твой дальний родич! И моего зверя он почувствовал и дал понять своему хозяину, что впереди опасность,- от ледяного голоса богини судья покрылся потом, как ветвь дерева инеем в январское утро.
- Вернее, - продолжала Мара, - волк дал понять, что опасность в бою грозит волку, а принимать бой или нет должен был решать человек. Харьп оказался не только достойным воином, но и другом. Это так у вас редко – верность в дружбе, Харьп пожертвовал репутацией, славой, деньгами ради жизни своего друга.
- Это только куявы, - донесся голос с артанских трибун, - мы артане чтим узы дружбы…
- Молчи, раб! – хлыст ледяного голоса заставил крикнувшего витязя зайтись в кашле, - Эта презренная, - она указала горном на лежащую без сознания Мальну, - могла так же отказаться от сражения, в свое время белорд тоже признал ее хозяйкой без амулета. Но она проигнорировала сигнал. Волк не может ослушаться того, кого признал хозяином над собой, – последние слова Мара произнесла с нотками печали. – Перед этим она договаривалась с куявами, чтоб те специально проигры-вали в схватках, а в обмен сообщала им о готовящихся набегах. Вот почему артане проигрывали последние сраженья за сражениями! – богиня подошла к своему зверю, а тот весело фыркнул и стал тереться о ноги хозяйки.
– Я забираю этих двоих, - Мара щелкнула пальцами, тела судьи и богатырши медленно растаяли. – А вы все запомните: белорды не рабы, не игрушка для потехи! Они разумны и достойны большего, чем умирать по простой прихоти хозяина. Уважайте его, цените, берегите, и он будет для вас не просто другом, а родным существом. И еще, - последние слова богиня растягивала, почесывая загривок у ласкавшегося к ней толстого малыша, - Никогда не оценивайте противника по внешнему виду. Вы можете быть одеты в самый лучший из доспехов, владеть самым дорогим и несокрушимым оружием, но если ваш противник на это ЧИХАТЬ хотел, то вы проиграете, даже если убьете его!
После этих слов Мара направилась к выходу (естественно мешать ей не входило ни в чьи планы). Но ее остановил подобострастный голос:
- Владычица живота нашего,- к богине обратился, стоявший на коленях (а до этого сидевший в первом ряду) известный чародей из южных земель Куявии по прозвищу Святоша (он получил его за «святое» отношение к женскому полу). – Скажи нам, недостойным касаться земли, по которой ступала твоя нога - как звать твоего зверя? Клянусь, мы будем чтить его, как чтим великого Феникса, как чтим у себя Первого Белорда, как…
- Как звать моего зверя?! – богиня обернулась, и в ее глазах появился смех разом превративший ее из безжалостной хозяйки смерти в озорную девчонку.
– А звать моего друга, - это слово она выделила с особой улыбкой, от которого Святоша почувствовал свое сердце, где то в низу живота, - зовется он песец!!!
И уже откровенно смеясь над вытянутым лицом чародей, уточнила:
- ПОЛНЫЙ ПЕСЕЦ!!!

вернуться назад