Хмурый ночной лес перекликался разнообразными голосами, где-то был слышен вой кроволгов, шуршала трава под лапками мелких ночных зверьков, а иногда хлопали крыльями охотящиеся совы. Лесная тропа извивалась между величественными великанами с невероятно высокими и густыми кронами, а по ней бежал человек, одеяние выдавало в нем волхва, но посоха не было в руках. Из измученных легких хрипло рвалось дыхание, натруженные долгим бегом ноги неслись из последних сил. Незнакомец рвал жилы в попытке уйти от погони. А сзади, между деревьями уже мелькали многочисленные факелы и громкие голоса гнали его все вперед...

Спустя некторое время, в далекой Куявии, в одном из замков спешивался гонец. Он прошел через ворота и поднявшись по круговой лестнице оказался в помещении. Магический свет разгонял тьму в большом зале, у дальней стенки бушевало пламя в огромном камине, а в центре, за длинным столом сидело несколько человек. Здесь собрались члены тайного круга волхвов, чья зловещая слава была известна в мире, о них говорили шепотом при свете дня и пугали детей ночами. В центре стола сидела сгорбленная фигура с накинутым на голову капюшоном, из под которой был виден только край подбородка. К ней и обратился гонец -"Древнейший, отступника упустили" и опустился на колени. Фигура вскинула голову и сквозь полумрак капюшона блеснули ядовитой зеленью глаза. Свистящий шепот заставил задрожать гонца и поежиться других людей сидевших за столом - "Как это вышло? По его следу шли наши лучшие охотники?" Гонец хриплым от ужаса голосом ответил "Ему помогли, Отступник вошел в Зачарованный лес, в котором обитает племя людей - кошек, и ни один из наших убийц не вышел из под сумрачных крон". "Снова они" - прошептал яростно Древнейший - "Ну ничего, раз познавший магию не сможет вечно не пользоваться ею, а как только он обратится к Хаосу, мы сразу узнаем об этом и наконец прервем его глупую жизнь...Мы подождем" и глаза вновь полыхнули ядовитой зеленью...

Время неспеша шло по своему пути, а далеко далеко, на опушке Зачарованного леса, в чьих недрах, при полной луне и мягко укутывающем многовековые деревья тумане, так любили танцевать таинственные кошки, стояла небольшая хижина. Ее обитатель и был тем отшельником, посмевшим пойти против воли могучего Древнейшего и еле унесшим ноги от убийц, посланных за ним. Он жил охотой на зверей, иногда выходил на рыбалку к озеру, что плескалось неподалеку. И тщательно следил за тем, чтобы не прикоснуться к магическому дару, что пылал в нем, знаю что это ощутят набольшие и тогда нашлют на него убийственное заклинание. И казалось бы все получалось, удалось перехитрить судьбу, но лукавая дама в очередной раз показала свой характер...

Посреди ночи раздался неистовый стук в дверь. Сонный отступник открыл и за порогом увидел две темных силуэта, они шагнули из клубящегося тумана на крыльцо и человек увидел мужчину и женщину. На руках у мужчины лежал маленький котенок с закрытыми глазками и часто дышал. Женщина умоляюще протянула руки к отшельнику и произнесла "Спаси ее маг...спаси моего котенка." В ее голосе были слышны страх и боль. Мужчина все так же стоял держа котенка на руках и лишь его глаза напряженно смотрели на человека. А у лежащего малыша бок был разорван чьей-то когтистой лапой и струйка крови неспеша выливалась, истончая бьющуюся в нем жизнь. "Кто ее так" - спросил маг. "Порождение Мары, сегодня одно все же прорвалось сквозь наш заслон и дошло до поляны, где играли малыши" - с горечью произнес мужчина. Маг замер. Сердце неистово застучало. Он понимал, что рану нанесенную отродьем Мары можно вылечить только первоначальным Хаосом, как понимал и цену, что придется заплатить за это. Мужчина с женщиной безмолвно наблюдали за ним, и лишь в их глазах билась надежда. Маг помнил кто его спас от убийц, но цена была слишком велика. Он раскрыл губы, чтобы все же отказаться, но в этот момент котенок превратился в ребенка и им оказалась очаровательная малышка. Ее глаза распахнулись и маг утонул в небесной синеве, наполненной бесконечной болью. Девочка тяжело дышала и смотрела на мага. Сил оставалось все меньше и меньше, она ничего не могла сказать, а в глазах, сквозь боль, пробивалось желание Жить. И что-то хрустнуло в груди отшельника.
"Положите ее на землю у крыльца и отойдите" произнес он. Ворот рубахи внезапно стал тугим и маг рванул его. Огнем налились его глаза, освобожденная магия хлынула бурлящим потоком по его жилам и сквозь пальцы устремилась в рану девочки. А в далеком замке злорадно взвился Древнейший - "Наконец-то" прошептал он и с его губ сорвалось заклятие.

Рана затягивалась на глазах, боль уходила из синих глаз малышки. Мать плакала от радости, а отец все порывался что-то произнести. И вот - затянуло все. Отшельник устало отошел он ребенка, к которому сразу устремились родители. Слезы радости, объятия и прерывистый шепот. И лишь только все трое повернули свои головы к спасителю, как багровое облако возникло из ниоткуда и окутало отшельника пеленой.

Красиво. Понравилось.

Как всегда супер

Дождик, как всегда чудесно ))