... вечерняя жизнь на Лунном плато шла своим чередом. Новички гонялись за мурашами, которые отчаянно отбиваясь, переходили в контратаки на зазевавшихся старателей и рыбаков. В избушку Льдяста выстроилась целая очередь желающих пройти испытание, и напуганный старец закрыв дверь, вывесил табличку " Технический перерыв - полчаса". Очередь глухо ворчала и поминала маму Льдяста, Ящера и Водяника, составляя из них весьма причудливые брачные комбинации. Но звукоизоляция, усиленная чарами, в избушке была на высоте, и эти эпитеты до старца не доносились...

В это время со стороны Прокаленного плато показалась могучая фигура. Дорогие доспехи, тяжелый топор в руках, сверкавшие в лучах закатного солнца драгоценные камни на кольцах и амулетах не оставляли сомнений - это настоящий герой. Приостановившись, он окинул орлиным взором местность, оценивая ситуацию. Затем решительным шагом направился к ближайшему зоо, в котором пара троечек с трудом отмахивалась от полудесятка мурашей. Двумя-тремя ударами раскидав насекомых, воин перешел к соседнему зоопарку, и с ним расправился столь же стремительно. Отвесив хорошего пинка муравью, напавшему на рыбака, который с трудом отмахивался уже изрядно обглоданной удочкой и проследив взглядом, как оный муравей, очертив гигантскую дугу в воздухе, плюхнулся на середину реки, воин вторично оглядел поле боя. Но напуганные столь решительным вторжением мураши, оценив соотношение сил, мудро решили предпринять маневр "отход на заранее подготовленные позиции", и дружно скрылись в своих муравейниках. Снисходительно выслушав нестройный хор голосов, произносящих "Спасибо!", "спс", "ой, как Вы вовремя!" и прочие изъявления благодарности, воин поднял руку, призывая к вниманию. В наступившей тишине он произнес:

- Смотрю я на вас, о юные артанские воины - и удивляюсь. На какую ерунду вы тратите время и силы? Разве эти жалкие насекомые - достойная цель для героя?

- Но... у меня квест на них... - робко заикнулся один из спасенных - следопыт-трочка.

- Квест, - фыркнул воин, - настоящие герои не ищут того, кто даст им квест! Они совершают подвиг заранее - и получают награду по факту! Хотите стать настоящими героями? - он испытующе уставился на огорошенных таким поворотом разговора новичков, - Да или нет?

- Конечно хотим! - дружно закричали будущие герои.

- Прекрасно! У меня есть цель, достойная вас! - воин подмигнул всей компании разом.

- Кабан? - несмело поинтересовался рыбак, собирая обгрызенную удочку.

Воин громко фыркнул.

- К-кентавр? - с заиканием предположила молоденкая волшебница.

- Разве это - достойные противники? - с нескрываемым сарказмом произнес воин.

Больше предположений не последовало, ибо монмтров страшнее кентавра никто из присутствующих не знал. Воин подождал еше немного, но поняв, что ответов не будет, пафосно произнес:

- Я говорю о настоящем противнике. О Драконе!

- Дра... у новичков перехватило дыхание.

- Да, о Драконе. Об этом губителе рода человеческого! Чешуя его крепче алмаза, когти острее бритвы, клыки страшнее мечей, дыхание его несет смерть всему живому!

Впечатленные этим описанием, новички побледнели. Кое-кто, внезапно вспомнив о срочных делах, забормотал что-то вроде "... мне вообще-то надо бы..." Но воин продолжал:

- Но не устоит Дракон против истинных храбрецов! Великая слава и великие сокровища достанутся его победителям!

При упоминании о сокровищах все присутствующие проявили неожиданный интерес к предложению. Даже тот, кто собирался улизнуть, передумал и остался. А воин уже расписывал богатства драконьей сокровищницы, золото, драгоценные камни, оружие и доспехи. Новички слушали, раскрыв рты. Наконец он закончил:

- И все это - совсем рядом! Вон там, в тех горах. Только протяни руку - и оно ваше!

- А... а дракон? - недоверчиво переспросил рыбак.

- Какой дракон? Ах, дракон... Ну он же один - а вас вон сколько! И потом я буду рядом, и помогу, если будет тяжело. Мне ничего не нужно, я - служитель Светлой лиги, и мой святой долг - помогать таким героям, как вы!

Последние слова решили дело. Десяток новичков, построившись в колонну, продводительствуемые посланцем Света, дружно двинулись в направлении гор.

Выглянувший из избушки Льдяст посмотрел им вслед, и покрутив пальцем у виска, произнес что-то на древнем языке. Но поскольку царя Киноса рядом не было, а больше никто в Троецарствии этого языка не знал, то, что он сказал, осталось тайной...

... дорога в горы была недолгой. Через двадцать минут воин, шедший впереди, остановился и, указав на что-то рукой произнес:

- Ну, вот мы и у цели!

"Что-то" оказалось здоровенным зеленым драконом, который, поужинав парочкой старателей, лениво раскинулся, греясь в лучах заходящего солнца.

"Герои", столпившись в почтительном отдалении, опасливо разглядывали дремлющую громадину. Наконец один из них, обратившись к воину, несмело спросил:

- А... как же его убивать-то?

- Легко!, - ответствовал тот. - Подходишь, вынимаешь меч и отрубаешь ему голову. Все просто!

- А... ну да... - растерянно ответил вопрошавший. - Ну... я тогда пошел?

- Вперед, юный герой! - напутствовал его служитель Света, - Слава и богатство ждут тебя!

Упоминание о богатстве придало смелости всем, и группа драконоборцев, спотыкаясь о камни, лязгая оружием и ругаясь, начала подкрадываться к дракону. Пъяный тролль услышал бы их за сто шагов, но на счастье один из съеденных на ужин драконом старателей носил с собой пару фляжек со снотворным, полученных от Ламтаила для нового квеста. Поэтому героям удалось подобраться к дракону вплотную...

Шедший первым ратоборец выхватил меч и с размаху обрушил на чешуйчатую шею могучий удар. Но дракон даже не проснулся, а меч, скользнув по крепкой чешуе, глубоко ушел в землю. Пока ратоборец старался его вытащить, подоспели и другие. Витязь с оглушительным ревом вращая топором бросился на зверя, и крепко треснул его по морде. Удар, хоть и не нанес дракону видимых повреждений, все же возымел некое действие. Рептилия вздроогнула, потянулась и оглушительно чихнула.


Воздушной волной витязя и ратоборца вместе с мечом, который он все еще пытался вытащить, отнесло на добрый десяток метров. Дракон, не открывая глаз, сладко зевнул - и тут прямо ему в пасть влетел арбалетный болт, который сорвался у перезаряжавшего свое оружие следопыта. С недоуменным рычанием дракон приоткрыл один глаз - и надо ж так случится, что огненная стрела, посланная волхвом, угодила прямехонько в него.

Это было уже чересчур. Взревев, дракон окончательно проснулся и набросился на растерявшихся приключенцев. Воин, стоявший в стороне, давал им ценные советы по тактике и страьтегии боя, но рык разъяренного чудовиша заглушал их. Когда дракон стиснул в челюстях окровавленные останки последнего бойца, воин вздохнул, пожал плечами и, перехватив поудобнее топор, пошел к месту схватки. Повернувшая к нему голову рептилия, получив в лоб,закатила глаза и отключилась. Снеся парой быстрых ударов драконью башку, воин проворно обшарил логово. Скривившись, он оглядел добычу - горсть золотых и какой-то свиток. Сунув их в карман, он достал из большой сумки, висевней на поясе пару амулетов, и начал произносить какие-то заклинания. Серый туман накрыл изуродованные мертвые тела, и через пару минут герои, изрядно потрепанные и пожеванные, но вполне живые, смущенно слушали распекавшего их спасителя:

- Ну что это такое, я вас спрашиваю? Кто, ну кто так убивает дракона? Просто стыдно за вас, герои! Надо быть смелее, решительнее, целеустремленее! Так вы никогда не добудете славы и богатства!

При упоминании об богатстве герои дружно побежали к драконьему логову. Но, обшарив все, и не обнаружив ни монеты, они разочарованно переглянулись.

- А где же... - начал было один, но воин перебил:

- Сокровища? Ну, ребята... вы б еще через год за ними пришли. Сейчас же время такое - ничего не оставишь, все воруют! Вот я, пока вас воскрешал, гляжу - кто-то из пещеры вылезает во-о-о-о-т с таким мешком - и деру! ну и что мне было делать? Оставить ваши трупы и гоняться за вором?

Приключенцы смущенно потупили взгляды.

- Ну ничего, - утешил их "спаситель". - Драконов тут еще много!

- А.. как же мы с ними.. - снова начал один из группы, показывая окровавленное плечо. Но воин перебил:

- Ранены? ерунда! Я наделен великим даром исцеления. Подходите по очереди!

Спустя пятнадцать минут все раненые были исцелены. Убирая свитки в сумку, воин торжественно провозгласил:

Ну, что все готовы? Тогда вперед, за сокровищами и славой!

.... На следующий день воин вошел в лавку на площади Мудрого Олега. Приказчик подлетел к нему:

- Чего изволите, господин десятник?

- Амулеты воскрешения. - коротко бросил вошедший.

- Сколько прикажете? Один, два?

- Пятнадцать! И упакуй аккуратнее.

- Пятн... - задохнулся приказчик. - будет сделано, Ваша милость!

... Через пару-тройку дней после этого к воротам Союза Светных подошел путник. знахарь Верст тепло встретил его:

- Приветствую тебя, воин! Много ли ты свершил добрых дел?

- О да, мудрый знахарь, - поклонился тот, - я исцелял множество страждущих, пострадавших в битвах с чудищами Подземного мира!

- Вижу, достоин ты принять следущую ступень мастерства целителя, - удовлетворенно произнес Верст. - Иди, и неси свет и исцеление в этот мир!


Отойдя от ворот, воин задумался. Затем усмешка мелькнула на его губах.

... вечерняя жизнь в Туманных лугах шла своим чередом. Народ гонялся за зверьем, зверье - за народом. Туда-то и пришел доблестный воин. Разогнав пару шакалов, отмахнувшись топором от шершня, он призвав к вниманию, громко произнес:

- Удивляюсь я на вас, доблестные воины! Вы тут занимаетесь охотой, а совсем рядом подлые куявы оскверняют своим дыханием воздух в нашем Барбуссе! Я, служитель Добра и Света, призываю вас - все на битву с врагом!!!

Воин говорил горячо и убедительно. До третьего уровня умения знахаря ему было еще очень далеко...

ПАЗИТИФФ

Отлично Но мне почему-то не смешно, а немного грустно.

Бельзенеф В каждой шутке есть доля шутки...

Еще на конкурс задумывал похожий рассказ написать. Но сил не хватило...